天极宫什么犄角旮旯的地方玉无缺没去过？可枯水牢竟从未听闻。
一听是禁地更加来了精神，他好奇道：“禁地不就两个么，枯水牢是什么地方，在哪？”
“你没听过也正常。”白应迟笑道，“我和师弟也只去过一次。”
天极宫禁地有三，降魔塔、赤金山和枯水牢。
降魔塔镇压大凶邪魔，魔气深重，重兵把守，是万万不许人靠近的。
赤金山浑身是宝，又是圣山，隔绝往来是出于敬畏和保护，必要时浮空殿会撤下结界让弟子们靠近采撷，并非严格意义上的禁地。
但外人只听闻前二，并不知枯水牢所在，就连天极宫的弟子都未必清楚，宫内几大湖泊其实是连通的，在他们下方有一个加着层层禁制的密闭空间，内里蓄着剧毒深海之源名之枯水，专囚大妖。
此地寻常人找不到，找到了也去不得，不论是人是妖在枯水之下都无法存活，因此勉强算个禁地。
吴天囚于其中，可见极其凶悍，又属珍兽，鹤不归一扫轻松神色，问道：“吴天确定关在里头？”
“是，太过久远，我也是翻查记档才知道的，以为他早已灭绝，没想到在咱们脚下。”
鹤不归感觉哪不对劲，一时又说不上来，抬手一指玉无缺：“既是禁地，他不能去。”
玉无缺可太想去了，一来这地方他没听说过，二来人这一辈子能见几只奇珍异兽，大开眼界的好机会，怎么能轻易放过。
他立马蠕动到鹤不归身旁，叽叽歪歪起来：“我想去看看。”
鹤不归毫不客气：“都是囚犯，有什么好看的？”
玉无缺俊脸凑上前：“给阿坤做偃甲要熟悉妖兽身体构造，多看看我才好琢磨，上仙布置的作业，我有认真对待。”
鹤不归冷哼一声：“废话不想听。”
“好吧，我就是纯属好奇。”玉无缺摊手，“夜黑风高的，想跟上仙去凑热闹，不然肯定得失眠。”
鹤不归：“……”
还真是耿直得不讲礼貌。
白应迟在一旁听得直笑：“随行的还有凌宗主，加上无缺也无妨。”
鹤不归不解：“怎么还有外人？”
白应迟耐心解释，一开始寻着鳞片上的微末妖气翻遍了天极宫几大湖泊而无果，调查陷入僵局，故而白应迟打算去枯水牢看一看，可去枯水牢必须三位尊长在场才行。
枯水牢三枚解禁玉叶是天极宫长老代代相传下来的，天枢宫主飞升后传给了白应迟，璇玑长老那枚落在鹤不归手中，另一位长老健在，便是术修院师尊开阳长老崇山。
白应迟：“我先去找了开阳长老，凌宗主恰好在和他品茶，见到我凌宗主主动询问了最近妖兽异动的现象，还拿出了他家祖传的秘典，综合目下仅有的几条线索，凌宗主认为极有可能是吴天。”
御灵宗在御兽一术上颇为精通，浊月魂术大面积影响异兽瞒不住他们，既然他已主动问起，加之有秘典和御兽术辅助寻找妖物线索，白应迟和崇山邀他一起探查也是情理之中。
况且凌斯一双儿女马上就要参加大会，以凌岚的实力成为开阳长老的亲传弟子几乎没什么悬念，凌霄胜算也有八成，有这层关系在，御灵宗往后只会和天极宫更加亲密，同去枯水牢倒也无妨。
“此前那枚鳞片并无实体，妖气太淡，以它为依据确认物主有些难。”白应迟把手中纸页一折，“现有凌宗主的秘典佐证，加上无缺这个人证，若可直接指认妖物就是吴天，咱们省了不少搜查的功夫，能更快对症下药解决事端。”
玉无缺默默拿起手炉，摆出一副随行侍从的样子立在一旁，是打定主意要跟着去了。
鹤不归只好淡淡地“嗯”了声：“师兄拿主意就是。”
“这些事得亏凌宗主家秘典记载，补全了咱们的妖物志，大概有个脉络，来，边走边说。”
三人深夜登上飞甲离开，因要入水，鹤不归特意选了一架能潜海的文鳐相随。
白应迟趁这个时候跟他们聊起了吴天的来历。
数百年前，远东深海恶妖现世，打破了一直风平浪静的局面。航路阻断，往来船只但凡误入妖物盘桓之地，皆会被海涡和浓雾困住，更有人无故失踪。
让人惊悚的是，此恶妖拦截船队后只抓女子，目的就是为了繁衍后代。
此话由一名被误抓又放回的人亲证，他是客船上一富商的面首，容貌姣好身形婀娜，妖物辨不出雌雄把人掳了去，但发现其是男人后又丢进海中，漂浮数日被寻到，幸运捡回一条命。
玉无缺像蹲在茶馆里听人说书，听兴奋了拐了旁人一下，感慨道：“简直不能用眼瞎来形容，男女都分不出，这恶妖怕是智力低下。”
坐在旁边的鹤不归瞪他一眼：“手拿开。”
白应迟继续讲解：“据那人所言，此妖物八首八身，腰部以下共用躯体，看不见脚，却有很多触手一般的肉须辅助行走，摸上去滑腻冰冷随时会变换形态，他把女子抓回去后，八身分离，像肉泥一般包裹住女子身体，肉泥呈半透明质地，内里可看得一清二楚，凡人身体由表及里逐渐融化，分离出来的肉身变回球状物静置数日后会脱体再生。”
鹤不归嫌恶地蹙眉道：“再生的是胚胎？”
“对，但都是死的。”白应迟展开折扇，轻轻摇起香风，“不知道他这种繁衍后代未果的状况持续了多少年，被误抓的男子说不少牢房里都是白骨，有的根本不像人的，而培育出死胎吴天也不恼，还会浑浑噩噩地说胡话，要再接再厉，再续香火之类。”
后来面首得以逃脱，告知富商此事，加之往来客船商船出事的太多，受害者们悬赏十万金玉诛妖，不少道门趋之若鹜，然而东部深海是水妖的地盘，修士难以施展拳脚，不少人连吴天盘桓之地都靠近不得就落败而归。
无法，此事最终由天极宫出面平息。
白应迟：“毕宿长老在东海与恶妖苦斗三月，终将其收复带回了天极宫，囚于枯水牢中，但也因此战身体大受损伤，六百多年前就仙去了。”
毕宿长老按照辈分来算，是白应迟的曾师祖，当时他留下遗言，吴天是上古水兽，世间唯此一只，若是杀了恐灭绝了仙妖血脉，故而留他一命，想后人也许能寻到法子祛除邪气感化之，替他找到合适的繁衍方式再放归大海也算功德一件。
抓女子繁衍后嗣，以及身体形态都和玉无缺撞见的妖人对得上，可吴天和不死城毫无关联，姬瑄死后数百年他才出现，应当没有过交集，那他何以会特意寻有额间胎记的十六岁女子？
除非是有人跟他说过什么。
鹤不归托腮沉思。
白应迟看出他的忧虑：“师弟，吴天八首八身亦有八个神魂，若他不止肉身分离，灵肉也可分离，那跑出来的很有可能是他的魂魄。”
鹤不归恍然大悟，浊月若是蛊惑此类多魂凶兽，简直事半功倍。
不论如何去看一眼总是好的，若是他，想法子固魂以防再生事端，若不是，也有新的调查方向，明日云巅大会正式开启，试炼所用的凶兽早就严加看管，稍有古怪的已经进行更换，万不能再生事端。
飞甲停在了裴月湖边，三人下了飞甲，岸边早有人在等候了。
开阳长老神色凝重，低声跟凌斯交谈着什么，见来人凌斯上前寒暄，白应迟特意解释为何带上玉无缺，宫主都发话了，本也有凌斯这个外人在，开阳长老倒也没说什么。
鹤不归放出文鳐带着众人潜入水下。
文鳐偃甲的腹腔和画舫差不多布置，按玉无缺的话说就是豪气逼人，不过他的注意力不在这些上，光盯着结构和材料都值当来这么一趟。
偃甲共三层一舱，外层是防水抗压的金属，中层是骨架和储气舱，底层蓄水，内舱便是他们所在的地方，两面凿空安装了特制琉璃片，下潜和航行全程都可对水中景象一览无余。
首次登上偃甲的凌斯大开眼界，但太微上仙不苟言笑，杵在人群之外冷冰冰的，他也不好上去寒暄，便逮住趴在琉璃片上流哈喇子的玉无缺聊了起来：“凌霄凌岚总提起你，来我瞧瞧，好小子，宫宴上受委屈了吧。”
“凌伯伯好！”玉无缺赶紧站得端端正正的，笑得灿烂，“还要谢谢凌伯伯给带了吃的，明日开始霄哥岚姐就要参赛了，一定会夺魁的！”
“嘴倒是甜。”凌斯把人拉到一边，眼里透出长辈看孩子的关切，声音也小了些，“听说你一直留在浮空殿，太微上仙在宫宴上又肯出手救你，怕是有意收徒，你不把握好这个机会，也参加比试，万一入选呢？”
“凌伯伯，我比霄哥小一岁，没有参选资格。”玉无缺老实道，“况且我在浮空殿是受罚，干的杂役的活，素日根本见不到太微上仙，话都说不上一句，哪里会得他亲眼呀。”
“这就可惜了。”凌斯喟叹一声，“我也是头一次见到太微上仙，百闻不如一见呐，还想着什么时候去好好拜访上仙呢，也顺道看看你过得如何。”
“多谢凌伯伯关怀。”玉无缺笑得天真浪漫，答得滴水不漏，“浮空殿不许人出入，我也离不得洒扫院落，见不得外人也见不得上仙，伯伯美意我心领啦。”
凌斯待人亲和，又是和凌霄一样的性子，玉无缺难免心生亲近多聊了几句，但问及前几日赤金山的异动，山中巨兽之音，玉无缺立时装傻充愣，许是鹤不归太少现于人前，凌斯对他充满了好奇和试探，玉无缺半个字都不敢多言。
航行了约莫一个时辰，四周已经黑得伸手不见五指，方才还能看得见小鱼小虾，这会儿外头连一点活物都没有了。
舱内气温骤降，白应迟走到鹤不归身边摸了摸他的手背，轻轻点了一抹金火术在手腕上。
玉无缺也不甘示弱，闷着头塞过去一个手炉。
鹤不归蜷起手指：“够了，不冷。”
话是讲给白应迟听的，玉无缺以为是对自己说的，拿出压饭的气势道：“不冷也抱好，带都带来了。”
亥时早过了，鹤不归确实身子虚，师兄爱操心，杂役马屁精，他懒得推辞，认命般“哼”了一声，抱着手炉走到最前端。
哗拉一声，文鳐剧烈震动后破开结界，进入禁制保护的密闭空间，这里仿若一个巨型的水泡，将外面的活水阻隔开来，注入其间的枯水色泽暗沉，浑浊不堪，视线不大清晰。
又有一层水泡笼罩在天然自成的洞穴口，那里无水，看来是给人停留所用。
文鳐穿过第二层水泡，稳稳地停在了洞穴口。
这里就是枯水牢的牢门了。
舱门开启，五人鱼贯而出，扑面而来的阴寒之气撞得人脚步一顿，不止是寒冷，空气里弥漫着死气，连喘气都只喘得上半口。
凌斯蹙眉，小声道：“有一股妖兽濒死时会散发的臭味。”
开阳长老道：“凌宗主好灵的鼻子，不愧是御兽的好手。”
“整日和妖兽打交道，闻得多了自然认得，不少妖兽将死未死前为了防止尸体被拿去另作他用，会从肚肠开始溃烂腐坏，就是这个味道。”
“呕——”玉无缺早就倒胃口了，一听烂肉腐肚的一下子呕出声，“凌伯伯别说了，刚吃了宵夜。”
鹤不归想起自己第一次来这，下船闻见臭气转身就走，是被白应迟给生生提回去的，所以开舱门前他就隔绝了鼻息。
玉无缺在旁边一声赛过一声地呕个不停，就算闻不见听也得听吐了，他生硬地撇过玉无缺肩膀，扎扎实实地在鼻尖上弹了一下。
玉无缺睁大眼睛：“？”
这是什么厉害的臭气消失术？！
鹤不归推开他：“闻不见了吧？”
玉无缺揉着鼻头，眼冒泪花：“好了，谢谢上仙，下次要弹您好歹预告一下。”
鹤不归缓慢地眨了下眼睛，疑似翻白眼：“啰嗦。”
洞穴口被石门封着，整个牢门称得上一句平平无奇，只有石头门上千变万化的法阵提醒着来人禁止擅闯。
法阵诡谲，以玉无缺的修为根本看不出它的阵眼在何处，放钥匙的槽洞倒是显眼无比，三个叶片形状赫然浮于门上。
可见设阵之人对自己的术法很有自信，没有钥匙，这门不可能打得开。
三位尊长把玉叶扣进匙孔，退后一步。
只听“噗呲”一声，气体从石门缝隙里喷射出来，带出了里头恶臭腐朽之气，凌斯差点两眼一翻臭晕过去。
白应迟挡在最前，撑开结界挡下零散的枯水。
气体散尽之后，石门也大喇喇地敞开着，黢黑一片的洞窟只余哗哗水泄之声，水声渐熄，白应迟才收了法力：“莫沾枯水，皮肤碰到还能救，若饮下一滴就药石难医了，跟紧我。”
他打头阵，鹤不归紧随其后，玉无缺像小尾巴一样跟在上仙后面，凌斯夹中间，开阳长老殿后，一起进入了枯水牢。
本以为这是个正经牢房，铁笼隔断，一间间困着凶兽，可进去之后，路两旁只有完全透明的琉璃壁，进枯水牢不能点灯，凶兽常年在漆黑的环境下生存，灯火会刺激视线激发凶性，等人的视觉适应了黑暗的环境，水中微光反而能把外头物事看得更加清楚。
从外头看以为是山，进来后竟如入海底。
走了半柱香的时间，一个囚犯都没见着，凌斯嘀咕：“没见锁链，也没有法阵，难道不怕凶兽逃脱，且它们都是水兽，放于水中不是更有利它们行动么？”
开阳长老低声道：“枯水非比寻常，任何活物泡于期间，插翅难逃。”
四面是水，往里只有一条潮湿的石径，脚步声回荡，在水下空间里迷迷蒙蒙地像给耳朵蒙了层棉絮，心口也似压着石板子，又窒息又让人心里发毛，玉无缺加快脚步，往太微上仙身边挨近了些。
绑——
巨物撞击琉璃壁，碰出天大声响，玉无缺吓了一跳，几人停下脚步倏然回头，便见其中一壁被一整颗头给挡住了。
那颗头颅飘在水中，没有下肢，头颅下端尽是柔软的肉须，表皮是透明的，青色血脉连着脑子泛着幽蓝微光，外缘一层薄膜似在呼吸般一张一合。
它脸上脓包叠起，嘴巴裂开到脸颊边缘，牙齿尖利细密，似笑非笑地盯着一行人。
“鸟。”
说的还是人语，一行人听得一清二楚，白应迟不动神色地往后退了一步。
水妖目光飘忽，在几人身上逡巡，舔了舔舌头又怪笑一声：“鸟！”
“它是不是饿了？”玉无缺总觉得它看着自己，莫名其妙道，“哪来的鸟？”
开阳长老沉声道：“宫主，这只茈鱼竟然醒了。”
绑绑绑——
四处响起拍击之声，方才空旷的四壁骤然出现许多凶兽，它们形状各异，长相丑陋，一张大脸怼在琉璃壁上兴致盎然地观察着五人。
“咯咯咯。”
“是人。”
“咔咔——是人。”
“鸟。”
“咯咯咯，鸟！”
妖言妖语中夹杂着一声模糊的叹息：“叽——嘘——”
鹤不归心一沉，立即变了脸色，他反手把近旁的玉无缺捞过来，也顾不上亲近不亲近的问题，死死抓着这人手腕。
“怎么了？”玉无缺被抓得有点疼，见鹤不归脸色不好，关切道，“是不是太冷不舒服？”
难道是自己听错了？
鹤不归审视四周，这些妖物眼睛太毒，看得见自己真身，那看见玉无缺身上的东西也不是不可能，可就算看见，刚才脱口而出的怎么会是——
瞧他神色有异，玉无缺又挪近些：“我乾坤袋里有旧衣，给你披……”
话未说完，水妖爆喝一声：“姬瑄！”
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