“先生, 你先别笑。”
刘基握拳放在嘴边，咳嗽几声，努力压下嘴角的弧度：“不笑了, 不笑了。公子有什么要说的？”
朱标招招手，示意蹲在房梁上的橘猫先下来，省的回头把瓦片压碎了，还得找匠人来修。
橘猫又舔了一口爪子，知道他这是嫌自己胖，有点委屈, 但还是乖乖地下来，半点不敢反抗，一跃而下, 落到两人中间, 十分熟练地蹭着朱标的腿转了个圈，咪咪喵喵地叫了几声。
刘基忍不住多看了几眼, 奇道：“这只猫妖, 公子倒是调教得很好啊。”
朱标道：“先生，这只猫就是叫刘老须送女儿的那一只。”
“哦？那它是怎么落到你手心里的？”
刘基说着说着，就蹲下身来，用左手扯住右手的袖子, 好让手露出来, 伸手从橘非头顶耳朵的毛毛一直撸到了它的尾巴尖，似乎很钟意的样子。
其实刘伯温很喜欢猫，只是没有时间养。。
橘非瞪大了眼睛, 感受着毛被撸动的美妙触感, 舒服的咕噜几声, 简直要哭出泪来, 它在帅府住着的这些天，还是第一次见到这样会撸猫的人类。
其他人都好像不能发现它是一只可爱的小猫咪似的，都要让它怀疑自己的物种了。
今天难得遇到正常人！
我得多蹭他几下！
“这件事就说来话长了——先生，我们还是先谈石头的事情吧。”朱标瞥一眼橘非，转移了话题，他还是更想搞清楚究竟发生了什么事。
“石头？”刘基站起身来，在长廊的椅上坐下，拍拍旁边的位置示意朱标也过来，“陈友谅率军顺流而下这件事，想必公子已有耳闻了吧。”
朱标在离刘基很近的地方坐下，悄悄道：“先生啊，我爹他是不是想用镇妖办事处？”
“嗯。”刘基显然知道这个新成立的、名字很奇怪的部门，点了点头，竖起一根手指头来，“这次埋伏要用计，元帅要公子将木桥换成石桥，而且需在一夜之间做到。”
“一夜之间？”朱标沉思片刻，“是不是秦淮河上的江东桥？那座桥……有点大吧。”
“这就是公子的事了。”刘基拍拍他的背，鼓励道，“据我所知，元帅带回来的人足有上百个，这里面总有一些和尚道士是有真本事的人，应该都是交给你管理了吧？你自己差遣着，习惯习惯，务必把他们用好了。”
“这一百多个人里，只有三四十个是真货。”朱标无奈道，“剩下的都已经打发走了。”
“三四十个？那也不错了。”
刘基笑了笑，突然想起来什么似的，说道：“大家都说镇妖处的处长是个很有意思的年轻人，是元帅特地找过来的人才。”
朱标往身后朱红色的柱子上一靠，盯着长廊顶上的花鸟绘画道：“他么……一言难尽吧。确实算是个人才，只是性格太过鲜明。”
鲜明两个字，朱标是加了重音念出来的。
“贪财而已，不是大问题。”刘基道，“只要他不贪多余的东西，就是好的。”
“先生知道的这么清楚，他是不是在外面给我丢脸了？”
“那倒没有。只是礼贤馆的桃树前些日子成精了，他带人去处理过。”刘基回忆道，“凭一张嘴就让妖怪恨不得和他结拜的人，还是很难得的。”
“贪财的部分呢？”
“他与桃树签了契约，把它挪种到办事处里的院子去了，住在那里的条件是为道士们提供桃木剑和桃符。”
刘基想起这件事来就想笑，心思活络，人也机灵，他还是很看好长孙万贯的。
怪不得长孙前天过来说可以把一部分预算挪到别处去呢，原来是薅羊毛省钱了。
能省钱也不错……
“但是。”刘基道，“你要小心一件事。你绝不能让别人知道你可以修行。身在这个位置，若是还能修行，会引来很多很多的麻烦。除非有一天，你拥有一个天高的位置。”
天高的位置，也许指的就是帝位吧。
镇妖办事处之所以能存在，是因为挂在了刘伯温名下，他背了这口锅，让朱标觉得很不好意思，但大家又意外的统一没什么意见。可见在众人心中，刘基虽然不讨喜，能力却是绝对出众，受到认可的。
朱标点点头，忍不住问出一个憋在心里很久的问题：“先生，那你呢？你明明为元朝廷做过事，怎么还会有法力？”
刚和刘基认识的时候，朱标也问过这个问题，可那个时候并没有得到回答。
没想到这次刘基竟没有回避，也许正如老朱同志所说的，他的心境不同，已经彻底将朱标看作投资对象了。
刘基道：“我曾得到过一本天书，书上讲明了封印之法，此法可在一定时间内瞒过天机。而且大帅也已考虑到这件事，未曾给我什么官职。”
朱标恍然大悟：“所以我爹他没有给先生什么官职，是为了防止先生为其人气所累。”
“不错。”
其实关于朱标的特殊，刘基心里还是有一些担心的。
他清楚李善长是一个相当老奸巨滑的人，也不知道是不是错觉，他总觉得李善长似乎明里暗里看出了什么——也许他已经发现了朱标的不同。
只是没有证据，刘基从不乱讲。何况为了这个，就要灭口也实在不是他的期望。李善长对元帅的贡献实在太大了，一统天下的路上不能没有他，刘基并不想为此导致他的死亡。
他很清楚朱元璋的心狠手辣，为了朱标的未来，杀掉一个李善长或许会让朱元璋心疼，却绝不会让他手软。
所以自己只能多看着李善长一些。
但愿他不要拎不清地做傻事罢。
“先生！先生？”
刘伯温从愣神中回来，才发觉朱标在喊他，低低地应了一声，回道：“怎么了？”
“先生，我要去一趟办事处，一同出府吧。”
刘基说好，站起来抖了抖袍袖，落后朱标半步走着。
朱标察觉到他的动作，刻意等了一下，以求和他并肩，可是刘基好像并没有这个意识，朱标慢了，他也就慢一点。
“先生多虑了，这里又没有别人。”
“公子说得对。”刘基嘴上这样说，又退了半步。
朱标眯起眼睛，较上劲来，猛地退后一步，脚底像是抹了油。
刘基温温和和的，也退了一步。
再这样下去，只怕要跳起太空步，朱标索性直接扯住了他的袖子，反正他现在也才九岁，还是做事不太会失礼的年纪。
——就算是真的失礼了，想必也不会有人敢说的。
这次刘基总算没有办法了，只好失笑着摇摇头，和朱标并肩出了府，一起走了很长一段路后，才在岔路口分开。
他看了一会儿刘基的背影，才转身朝镇妖处的位置走去。
朱标继承了老朱同志对政治的敏锐度，很准确地察觉到了刘基的问题。
他不合群，说话又直，而且还嫉恶如仇。
这些特征都特别地得罪人，但巧的是朱标又特别地欣赏这种人。
他因为性格和身份的原因，在某些时候不得不伪装起来，所以就格外地欣赏像刘基这样面对任何情况都坚持自我的文士。
针对这个，他的确没什么好办法，他还没有正式地步入老朱同志的圈子，而且就算步入了，又能怎么样呢？
难不成还能按着其他大臣的头，让他们多和刘基接触接触吗？
这性格怕是改不了了。
也许等到朱标同学做了皇帝，刘基的地位被抬高得很高的时候，这些问题就不足为道了。
但以后的事情，谁又说得准呢？
橘非一直安静顺着屋檐跟在后面，等到刘基走了才又跳下来，开口说话：“老板啊，刚才那个术士是你师父吗？”
“不是。”朱标道，“他是我爹的臣子。”
“我看老板你和他关系很好的样子嘛。”橘非想打听打听消息，好给自己定一个铲屎官，哪怕是偶尔能来帅府的铲屎官也好啊。
它现在的心理，就好像是苦中作乐了。
朱标看也不看他，淡淡道：“你还是把心思放在正事上罢。给你个活，你去找刘老须来。”
橘非偷瞄他一眼，毫不犹豫地把刘基加入了全家豪华讨好桶里，喵了一声后跑走了。
阳光从屋顶斜照下来，把桃树的影子很鲜明地投映到地上去。
也投映到那写着镇妖办事处的牌匾上去。
长孙万贯站在屋外，一手拿着一个厚厚的账本，另一手拿着一支毛笔，不时抬头思考一会儿，然后才低头写几行字。
一个头发胡子全白了的老道士，正拿着长幡，背着破口袋进大门来，看到长孙万贯，连忙停下来，拱手朗声道：“大人。”
长孙抬眼一看，挂上笑容，招呼道：“王老啊，您老捉到妖怪了？”
“捉到了捉到了。”
“确定是这一只？”
“当然。”老道士从口袋里掏出一只昏死过去的，鹅那样大的公鸡，指着它红彤彤的鸡冠，“您看哪，这么红的颜色，最少也有七十年道行了。”
这颜色确实不正常，感觉红到要滴血一般。
“嗯。”长孙用鼻子哼了一声，“它把十几头牛都给啄死了，害的村子饿死了人，按照规矩，杀人偿命，你把它拿到后厨去吧，接出来的血放库房备用——说不准能对付对付僵尸什么的，剩下的都给厨娘，让她炖了做汤。”
“好嘞！”
道士乐颠颠的，提着鸡就走，直奔后厨，看来已经很有经验了。
长孙哼着曲子，在纸上算了几笔，喃喃道：“不错，今天的饭钱又省下来一些。”
朱标正从门外进来，听到这句话顿时一头黑线，他始终搞不明白，长孙万贯省那么多钱要做什么，他明明不贪，镇妖处也不缺钱，难道这就仅仅是一种爱好？
长孙身后的屋子他能看得很清楚，进进出出的都是修士，从屋里那面巨大的墙上揭下悬赏来，带去隔间登记报备，最后带上银子出去，整个流程井井有条，十分流畅。
确实是个人才。
——只是还是怪怪的。
长孙这时候才看到了朱标——因为他这时候才低下头去。
不管经历了多少事情，拿到了多大的权利，朱标到底还是个小孩儿的身体，还是矮，还是得叫别人低下头来看他。
察觉到这点的朱标有点无奈，虽然他面上不显，但长孙立刻就敏锐地察觉到了，还以为他是生气了，马上扔了手里的东西到桃树下面，拱手道：“公子有什么事吩咐？”
“你暗中选十个能力出众，也忠心的人出来。再过几天我要用。”
“是。”
“嗯，还有一件事。”朱标示意长孙万贯跟着自己来，把他领到无人的角落里后，才开口道，“下午来找我，带你去见几位前辈。”
“啊？”长孙垮起脸，“您说的前辈不会是妖怪吧？”
“怎么？”
朱标用着和老朱同志一模一样的眼神淡淡地瞥了他一眼。
长孙万贯立刻打了个激灵，从头到脚都觉得发麻，连声道：“没什么，没什么，见！属下一定准时到。”
“嗯，记得来。”
看着朱标逐渐远去的背影，长孙才忍不住叹了口气，暗叹给人打工的艰难，也感叹朱标日渐增长的气度和威仪。
黄昏时，晚霞涂到了天幕上，红紫一片，像是油彩，似乎很缓慢，又似乎很快速地移动着，追逐着前方道路上的两匹马。
马上的人当然就是朱标和长孙万贯。
他要带长孙去燕雀湖。
初春时节，湖水是浅绿色的，湖边本就还没有什么人走动，加上朱标叫人封了地方，这里就更是空无一人。
一只乌龟，一只泥鳅，一条在河里的鲤鱼，桥上的猫、老鼠，都在等着他们。
就在朱标曾经和沐英吃过烧烤的那个亭子边上。
它们一边聊天，一边伸长脖子看着路上。
“我是金华的，你是哪里的啊？”
橘非蹲在木桥上，说几句话，就要看一眼河里的鱼，心说它们家的大哥看起来可真香。
乌品是个正经妖，没察觉出橘非的心思，颇有兴致的和它聊天：“在下和宁万都是本地土生土长的水族，只有大哥，它是殿下从远处带回来的。”
“殿下？”
乌品自知失言，心中一紧，岔开话题道：“没什么，阁下既然是金华的，怎么会来这里？”
“我么，说起来难过……”橘非叹了口气，“我们金华猫妖，掌握本命法术以后都要出来闯荡的，我嘛，因为个妖原因，走得远了一些。”
乌品不知道它是为了钱难过，还以为它是想家了，不由心生怜悯，安慰道：“离家久了，这也难免，想我的表弟，它和我也是离得很远，唉，不知何时能再见面。”
“哦！表弟，我也有个表弟，它才五十来岁，不过已经很有天赋了，听说能变很英俊的男人。”
它们两个聊天，宁万和刘老须也在聊，它俩简单聊了聊认识朱标的过程，谈话间从燕雀湖的水草聊到应天城的米饭，触发对方的实在人雷达，很快就交上了朋友。
这两妖若是人类，那一定是对菜市场的蔬菜价格了如指掌的那一种，看对了眼也不奇怪。
等到马匹嘶鸣着停下时，几个妖怪立刻停下嘴，恭敬地打了招呼。
长孙万贯深吸了一口气，准备自我介绍。
谁知道朱标翻身下马，举步生风走了过去替他说了：“这是长孙万贯，现在管着镇妖办事处，这次的事就由他来负责。”
长孙的一番话都咽了回去，脸上推起笑容：“诸位好。”
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