四月初三, 大军归南都。
段胥是在大军到达南都的前三天与他们汇合的，当时下了一场初夏的大雨，官道边的青草茂盛也染了泥泞，他就撑着伞在雨里等着, 待看见秦焕达驾马带着浩浩荡荡的队伍而来时, 便扬起伞边。
秦焕达看见年轻人明亮又暗含着一丝萧瑟的眼睛, 身上有些说不出来的阴郁气氛。不过转瞬的功夫段胥就笑眼弯弯, 将阴暗之气一扫而光。
他行礼道：“秦帅，我回来了。”
秦帅冷然看着他, 若不是段胥身世显赫又履历大功, 哪能如此不顾军纪, 消失许久现在才回来。他不欲多说，只点点头示意他知道了。大雨渐止, 段胥收了伞悠然地走到军队之后，秦焕达便听见踏白和成捷两军的士兵们发出欢呼, 道将军回来了。
踏白便不说了，成捷军在段胥手上也不过两三个月的时间，俨然已经变成了段胥的亲军，对他服服帖帖。
秦焕达回头看了一眼，他的副将说道：“段将军此人……”
他没说下去, 但是秦焕达知道。
此人是奇才，终有一天会成为大患。
孟晚看见段胥归来不禁喜出望外, 但是她紧接着就注意到段胥的气色不太好, 仿佛是大病初愈的模样。她不禁想起传说中那些恶鬼勾魂索命的故事, 暗暗忧心起来。段胥这次说自己去找江湖中的朋友, 一下子消失了一个月, 她直觉他是去找十七了。
那恶鬼十七虽然看起来也不像是多坏的样子, 但毕竟是妨害人的阴邪，若是害了段胥该怎么办？
正在孟晚欲言又止的时候，薛沉英一路奔过来攥住了段胥的衣角，眼睛亮晶晶地仰头道：“三哥，小……十七姐姐呢？她没跟你一起回来吗？”
孟晚于是装作不在意地观察起段胥的神情来，只见段胥低眸一瞬，继而抬眸又笑起来，他的神色有一些疲惫，但是看起来仍然是明朗的。
“她回家了。”段胥简短地回答道，他蹲下来揪揪沉英的脸庞，说道：“我也要回家了，沉英，我们一起回家罢。”
孟晚松了一口气，但看着段胥苍白的脸色，心里又有些不是滋味儿。
南都欢迎王师凯旋的庆祝仪式非常盛大，段胥骑着马在百姓们的欢呼声中，鼓乐声中走过，满街都是喜悦的氛围。大梁富足安定，南都更是整个大梁最繁华富庶之地，举目望去皆是精致的雕梁画栋，亭台楼阁，一看就是个金银财宝堆出来的太平盛世。
半壁江山的太平盛世。
段胥微微眯起眼睛，但仍然适时地露出愉快的笑容。
当他在段府之前下马将马匹交给仆人时，看着这高大的府门和两边的石麒麟，听着仆人高呼三少爷回来了，竟觉得大半年不见有些恍如隔世。沉英死死地拽住他的衣角，段胥低头看向他，问道：“觉得陌生，害怕了？”
沉英紧张地忙不迭地点头。
他揉揉沉英的后脑，笑道：“我也是一样的，觉得陌生。”
段胥话音刚落便听见一声清脆的呼喊，高声叫着“小叔父！”
只见一个穿着墨绿色衣服，莫约十岁的男孩从门内跑来。这孩子长得挺拔英气，眉目间和段胥有几分神似，他跑得飞似的来到段胥面前，抱住他的腰喊道：“小叔父，你终于回来了！”
声音响亮得惊飞了屋檐上的麻雀。
段胥笑起来，单手将这男孩抱起转了个圈，道：“重了不少啊！”
“小叔父你放我下来！我……我都十岁了！我是大人了！”男孩羞红了脸，不屈不挠地在段胥怀里扑腾着。段胥于是把他放下来，对着跟在后面走来的妇人说道：“嫂子，许久不见，可还安好？”
那妇人眉目温柔秀气，举手投足间有种大家风范，乃是段府长子的未亡人。她揽过男孩，柔声道：“诸事安好，就是以期总是念叨你。他近来长高不少，总说自己已经长大了，百般地不服管教，我正头疼呢。你回来的正是时候，替我好好治治他。”
她上下打量了段胥片刻，叹息道：“小叔子，你瘦削许多，此番苦了你了。”
“丹支进犯我大梁，边军无人不苦，我这不算什么。”段胥笑笑，他对他那侄子段以期道：“以期既然说自己已经长大了，要不要同我上战场去？”
“你自己在外朝不保夕也就罢了，竟要把你的侄子也拐去么？”这一句话声音威严肃穆，显出几分老态，并非他那温婉的嫂子发出的。
段胥抬眼看去，一个瘦削的中年男人穿着藏青色绣仙鹤纹的袍子站在门口，他身量很高，因为常年的病痛折磨身姿有些佝偻，但是双眼炯炯有神。他的左边站着一个粉衣蝶纹的豆蔻少女，少女扶着他的胳膊，明眸善睐顾盼生辉，喜出望外地看着段胥。
段胥笑起来，深深地行礼道：“父亲，儿子不孝远行数月，您可还安康？”
段成章端详了段胥许久，他大儿媳能看出段胥的风尘仆仆与伤痕累累，他自然也能看出来。他原本有三个儿子，如今只剩这一个，还在战场上险些送了命。
他终究是叹息一声，道：“在门口站着像什么样子，进来说话。”
段胥于是应下，在这群人的簇拥下走进家门。他嫂嫂去搀扶他父亲，他那一身粉衣如娇花的小妹便空下来走到他身边，与他并排走着，说道：“三哥，你瘦了。”
“静元，你倒是胖了不少。”
“……”
正在段静元双颊鼓起要生气时，段胥适时地说：“新衣服不错，料子光泽温润，花纹也是从没见过的。”
段静元立刻就不生气了，她张开胳膊得意地展示自己的衣裙，道：“是罢是罢，我跟你说我这衣服，全南都也找不到第二件相像的……不过，你怎么知道我这是新衣服？”
“我凯旋这么大的事，你来迎接我，怎么可能不穿新衣服？”
段胥这小妹爱美得很，书读得不好，调香调色设计衣裳样样在行别出心裁。他能想象若是有一天他马革裹尸还，他这妹妹一定也会做一套最好看的丧服，成为他葬礼上最靓丽的女子。
若是真有那么一天，她也会来么。
段胥怔了怔，便摇摇头笑起来，把关于贺思慕的思绪从脑子里赶走。
家人一番关心寒暄，给他热热闹闹地接风洗尘，午饭过后父亲便把他单独叫去了书房。
书房中安神香袅袅冒出白烟，父亲轻轻咳嗽了两声，段胥于是问道：“爹，您的咳疾又犯了？”
“这副身子骨也就这样，反反复复。”段成章不以为意地摆摆手，他坐在书桌后的梨花木太师椅上，指了指旁边的椅子：“坐罢。”
从前父亲找段胥说话的时候，从来都是要他站着，这书房里其他的椅子仿佛就是个摆设，这还是第一次父亲让他坐下。
段胥微微一笑，道：“我的伤都好得差不多了，站一会儿也无碍。”
段成章也不坚持，他沉默了一会儿，道：“以后你打算怎么办？”
他的神情并没有太多喜悦，不像是个凯旋的将军的父亲。
段胥流畅地回答道：“我已经是踏白、成捷两军统领，此番回京若不出意外将会加封，地位或只在秦帅之下……”
“胡闹！”段成章一拍桌子，又咳嗽起来。
他的反应在段胥的意料之中，段胥于是停了话头，手背在身后不轻不重地交握着，等待父亲接下来的话。
“你还想回军中？这条命还不够你造的？你得留在南都朝中，杜相需要你。原本给你铺好了路，只是横生枝节到岔路上，你也该回归了。”
段成章的语气不容置疑，他大约也觉得自己过于严厉，顿了顿便稍微和缓颜色道：“你确实在军政上有天赋，将来在朝中做枢密使也是一样的。”
段胥摩挲着腕扣，笑盈盈道：“好，我听父亲的。”
段成章想段胥一向孝顺听话，几乎从不违逆他的意思，交待的事情也都做的很好。他心下稍宽，语气也越发缓和：“你此番回京，有件重要的事情也该提上日程。舜息，你今年就要满二十岁，也该结婚生子为段家开枝散叶了。”
“段家的孙辈不是有以期么？”
“以期是以期，你是你，不要混为一谈！”
段胥低下眼眸，漫不经心地笑起来，他说道：“南都的贵女们我并不熟悉，父亲以为，我娶谁比较合适呢？”
这话很合段成章的心意，他让段胥去把书架上的三个画卷取来，对他说道：“这是户部尚书王大人嫡三女素艺、陆学士嫡五女长苓、谢郡王嫡四女秋颜的小像和生辰八字，你看看可有合眼缘的。”
段胥拿着那三个画卷，笑道：“王大人，陆学士，谢郡王。”
或有实权，或是帝师，或为权贵。若杜相家有适龄的女眷，恐怕他连挑的权力也没有了。
段家虽然是皇亲国戚三代名臣，但是自他大哥二哥相继去世，父亲因病辞官后就渐渐显出颓势。如今段家的荣光在他身上有所复苏，自然是要趁这个机会稳住地位，父亲果然已经全部准备好了。
那些卷轴在段胥手中一转，他并不急着打开看看他父亲为他选定的妻子，而是悠悠看向父亲，突然以诚恳的语气对父亲说：“父亲，我听说您身边曾经有个从小一起长大，青梅竹马的姑娘，后来您和母亲成婚她便离开了。”
段成章愣住了，他显然没想到他儿子会提前这段前尘过往。
顿了顿，段胥又道：“我也听说，母亲在您之前也另有婚约对象，只是当时那个人卷入谋逆事件中被处死，多年之后您重新调查，他沉冤得雪。”
段成章皱皱眉，道：“你想说什么？”
“父亲，我对感情之事并无经验，您要我成婚，我便想请教于您。您还记得您那位青梅竹马的样子么？您娶我母亲，可曾后悔过？”
南都的人都道段大人除了妻子之外再无侧室姬妾，和妻子是相敬如宾，举案齐眉的伉俪。
但是段胥很清楚，从小时候就隐约看得分明，他的父母从没有相爱过。
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