宋延年多看了两眼。
这个位置, 这个形状的胎记
前几日，东兴楼江面的荷花丛中，那荷花精的脸上便有一个一模一样的。
周礼大人还画了一副画作，这画作, 此时还在他的袖里乾坤中搁着。
老夏注意到了宋延年的目光, 他挪开视线继续看铁勺中的糖稀, 并没有很在意。
曾经，年幼时的他十分的在意旁人的目光, 别人看过来时，他都躲闪着低头, 随着岁月的流淌, 他是半点不将这事放心上了。
老夏掂了掂糖稀，继续问道。
“怎么样, 就这么一点了, 要什么模样的糖画？”
宋延年收回目光, 他低头看向那点糖稀，随口道。
“那便画一只大鹅。”
老夏：“成，稍等。”
他晃了晃铁勺, 随即将铁勺搁在炭炉上, 炭的余温不断的烘烤着小铁勺，直把那糖稀烫得如汤汁一般。
见火候差不多了, 老夏又拿了把小刷子，在那光滑的石板上刷上一层薄薄的油。
事毕，开始在石板上做糖画。
宋延年瞧了过去。
只见他的动作又快又利索，那些图案在他手中就似画过千遍百遍一般。
他无须思索，颠了颠铁勺，如汁水的糖稀自然而然的绘成大白鹅模样, 差多的时候再搁一根竹签子在下头。
“好了。”老夏将糖画铲起，递了过去。
宋延年从袖口中摸出几个铜板，按老夏手指的方向，直接丢在摊子上的一个小竹罐里。
宋延年多看了一眼竹罐，在它旁边，一盏莲花状的灯笼摆着，那纸张干净，颜色鲜亮，显然是市集里新买的。
……
做完宋延年要的糖画，老夏见铁勺里还有一点糖稀，抬头看了一眼郑二脖子上的小子，索性又画了一只大白鹅递了过去。
“给娃娃吃，不收钱的。”
“不用不用，娃娃刚刚吃过糖了。”郑二推辞。
老夏直接将糖画塞到郑易鸣的手中，不容分说道。
“我知道，你们家两个娃娃，你方才只买了一个糖人。”
“这一个糖人两个娃娃哪里够吃，拿着拿着，这是麦芽做的糖饴，小孩吃了没有坏处。”
宋延年瞥了一眼过去。
哼！
这个老丈偏心！
他手中这个花钱买的大白鹅中规中矩模样，郑二家小子手中的那个却威风得厉害。
大白鹅的翅膀扑棱，脖颈又细又长，瞧过去便是追人叨人时的凶悍模样。
宋延年看自己手中的这只：……
这小模样是鹅崽崽。
……
郑易鸣接过糖画，喜笑颜开，“谢谢爷爷。”
“哎哎！”老夏咧开嘴，同样一脸笑模样。
“这糖画大个，回去要和妹妹一起吃啊。”
郑易鸣重重的咬下一口糖画，“好！”
老夏欣慰：“乖孩子。”
“和妹妹要一直好好的，做哥哥的要让着妹妹。”
他一边收拾摊子，一边嘟囔了两句。
……
宋延年看着面前这个老汉忙活。
他摊子的家当便是装着炭炉的长柜子，另一头是小马墩以及石板等杂物，一根宽口的扁担便将两头挑起。
“走嘞！家去了。”
临行前，老夏回头看了一眼宋延年，开口道。
“要吹糖人的，明儿赶早哈。”
“好，多谢老丈。”宋延年点头应下。
随着扁担两端一上一下有节奏的晃动，老夏那有些佝偻的身影走进夜色中，一个转角便不见了踪迹。
郑易铭吃得欢快，糖渣子簌簌的往下掉。
郑二嫌弃的拍了下自己的脑袋，将上头的糖渣子扫下，不满道。
“凑小子，你这嘴吃东西怎么还漏风啊。”
“这可不成，你奶奶都说了，这样子吃东西会漏财的！”
郑易鸣才不睬他爹说的漏不漏财，他一口嘎嘣的咬一下，吃得可欢快了。
“才不会，奶奶说的，我这叫大嘴能吃四方财。”
宋延年忍不住笑了一声。
有理有理！
“歪理！”郑二受不住了。
他将郑易铭从自己的脑门上摘了下来，随手往地上一搁，又扫了扫自己的脑袋。
“受不了你这个小子！”
“回头爹的头上爬虫子了，我就找你算账！”
……
郑二侧头看向宋延年，不好意思道。
“唉，这小子都快被我宠坏了。”
“不会，挺可爱的。”
宋延年瞧着郑易鸣吃得欢畅，便将手中的小白鹅也递了过去，笑道。
“给你，这个给妹妹吃。”
郑易鸣抬头觑了一眼他爹。
郑二大手摸了摸他的脑袋，没好气道。
“看爹做什么？”
“收到别人的东西要说什么？”
得到允许，郑易鸣雀跃的接过了宋延年手中的糖画，中气十足道。
“谢谢哥哥。”
有了这个新的，夏爷爷送的糖画，他就能一个人都吃掉啦！
想到这，郑易铭整个小人周围都环绕着欢喜的气息。
……
宋延年好笑，“难怪方才那老丈这般喜欢你家小子，是怪可人疼的。”
“哈哈。”郑二笑了下，不忘谦虚道，“哪里啊，就是浑小子一个，不过他的脾气还可以，懂得爱护家里的小妹。”
半晌后，郑二似乎是想起了什么，叹息道。
“我瞧老夏也是看重我家小子这点，不然就他那埋汰调皮的模样，谁喜欢他哟。”
“老夏最喜欢爱护妹妹的哥哥，每次是兄妹的两个娃娃过去买糖，他的脾气都会特别好。”
宋延年侧头看了过去，“哦？”
郑二的目光停在路边的一盏灯笼上，回忆道。
“这事都过去好几十年了，我也是听我老娘说的。”
“这老夏啊，他以前有个妹妹，你也瞧见了，他脸上有个大红斑，现在这老菜帮子的脸上有胎记还不怎么要紧，这小娃娃时候面皮嫩，这红斑就愈发的显眼。”
“别看老夏现在好像不在意的模样，我听我老娘说了，他以前可在意这个斑了。”
“那时，他都躲在家里不敢出门，都是他那妹子陪他玩耍，又带着他一点点的走出家……”
“听说是个凶巴巴又泼辣的姑娘，比前些天的马氏还凶，马氏那是花钱找人出头，老夏那妹子是自己拎着根扁担，直接就冲过去了。”
郑二叹息了一口气，“就是好姑娘不长命哦。”
宋延年诧异：“出什么事了？”
郑二左看右看，见周围没什么人了，这才小声道。
“我也是后来才想起来，就是宋大人你说的那样啊。”
宋延年不解。
郑二：“嗐，那天夜里，我不是扛着马氏家那白脸的相公吗？大人您说了，我那说不定便是谋杀。”
他急急的摆手，“当然，我是绝对没有干这事的想法。”
宋延年点头，“成，这事我知道，你继续说。”
郑二放下心来，继续回忆道。
“我没做过这事，但四十多年前，真的有人将人捆了大石头，划船到江心，扔在了那片江里。”
宋延年：“是方才那老丈的妹妹？”
郑二点头，“那天听大人那么一说，我就觉得耳熟，回家后便一直想着这事，这两日和家里小子来买糖人，见到老夏，我就记起了这事。”
“那时我还没生呢，都是听我老娘说的。”
宋延年：“凶手被抓到了吗？”
郑二点头，“抓到了。”
“说来那姑娘纯粹是出门遇恶人，倒霉了。”
“他们邻居家的婆娘品性不行，趁着自己相公去外地办差，她便和别的汉子胡来，这姑娘去隔壁借针线，事情就是这般巧合，她正好撞上了这一幕。”
“青天白日的，那贼汉子推开人便跑，慌的连鞋子都跑丢了……邻居的婆娘跪下求人。”
“老夏那妹子还傻眼着呢，这还没有说话，先头跑人的贼汉，捡了柴房中的大木棍，又折回来了……”
“就这样闷棍一下去，人当即不省人事。”
“那两个奸夫□□心狠，也不管还有没有气，就这样用麻袋一捆，趁着夜色，麻袋里捆了大石头，划着小船到江心将人丢了下去。”
郑二惋惜：“那害人的恶婆娘还挺聪明的，她特意将老夏妹子的衣服留了下来，寻着黄昏看不大清楚的时候，穿上老夏妹子的衣服，手中拿着个大包裹，特意从有人烟的地方快步走过去。”
“她是个还未生养的年轻妇人，身形乍一看和老夏妹子相似，有她在那里搅浑水，当时很多人都猜测，老夏那妹子是跟着别人走了。”
郑二撇了撇嘴，“其中说得最厉害的便是那邻居婆娘了，她还煞有介事的编排了些事，犹犹豫豫一副不知道该不该说的模样。”
官府找不到证据，生不见人死不见尸的，盖棺定论是私奔……
郑二叹息，“就老夏一个人不肯相信”
“因为那婆娘说的那些似是而非的话，老夏便盯上了她。”
“这偷了腥的猫怎么会吃素，果然，才过了十来天的时间，那婆娘和她那贼汉又缠上了……”
“事后，两人随口间便谈起了老夏妹子那事，被守得眼珠子都是红丝的老夏当场捉了个正着。”
郑二想起他娘说的，当初那老夏就像是地里冒出的恶鬼一样，直把两个赤果果的人打得半死不活。
郑二庆幸：“还好当时府衙里的大官是个好的，老夏这才没出事，唉，但是老夏那妹子的尸骨，那是怎么的也捞不到了。”
宋延年想起东兴楼旁的梅江。
放眼过去波光粼粼漫无边际，江面平静，底下确实暗流汹涌。
那样的地方扔下一个麻袋，回头再去找，谈何容易。
想着荷花精面容上和老夏一样的胎记，宋延年有了几分猜想。
郑二带着小子郑易鸣和宋延年挥别。
“宋大人，夜黑了，我就先家去了。”
宋延年：“去，孩子也困了。”
郑二走后，宋延年抬脚往前走。
夜渐渐的深了，长乐坊里的小摊贩或挑着担，或推着小车，陆陆续续的家去了。
散心的百姓也踩着清凉的夏风，带着愉悦放松的心情朝家的方向走去，中间夹杂着小儿娇憨赖皮的声音，以及母亲温柔的絮叨。
夜色既静谧，又带着无限的温情。
宋延年沉吟了片刻，想着老夏摊子上的那盏灯笼，转了个身，朝梅江江畔走去。
……
江畔的堤岸上搁着一个扁担和长柜，那是方才做糖活儿老夏的家当。
宋延年：果然。
这是来放河灯了。
他继续往前走。
越过河堤，在一片青葱郁郁的河草旁，头发花白的老夏半蹲着，他的背影瞧过去有几分的佝偻。
在他的手边有一盏河灯，河灯是荷花的造型，中间花蕊的地方摆一根矮胖的白蜡烛。
老夏点了蜡烛的烛心，烛火颤颤巍巍的跳跃了下，随即就在荷花花瓣的保护下稳住了光芒。
白烛涓涓的流着烛泪，豆大的光团照亮了这一片漆黑的水域。
宋延年的目光跟随着流水中的荷花灯。
在民间，放河灯除了许愿，便是寄托哀思。
传说流水都是相通的，在水天尽头连接着阴间的冥河。
因为人世间亲人真挚的思念，便赋予了河灯穿梭人世和亡者之地的能力。
老夏照例絮絮叨叨的说了很多，这才捶着发麻的腿站了起来。
看到宋延年，他面上闪过诧异。
“公子可是有事？”
他摆了摆手，走上河堤准备去挑担。
“还是要吹糖人吗？明儿赶早，要是实在早不了，我给您留几个糖团。”
宋延年：“老丈误会了，明儿我会早点到长乐坊买糖人，我找您，不是了为了这件事。”
老夏有些意外，“那您这是？”
宋延年将拿在手中的荷花图递了过去，示意老丈打开。
老夏觑了宋延年一眼，面前这人一身青衣长袍，虽不似京师那些贵公子那样一身华服，但他也瞧得出，这人气质不凡。
甚至更为出众！
这样的人，没有必要戏耍他这个老头子。
……
老夏将有些湿的手在身上擦了擦，迟疑的接过宋延年递来的画，一边摊开一边嘟囔道。
“这是”什么。
话还没有说完，在摊开画的那一瞬间，他一下就僵住了。
宋延年手中的烛灯将画照得很明亮，老夏一眼便看清了画作。
他的视线死死的盯着画中人的脸颊，尤其是那形似红莲的印记上。
不过是片刻时间，老夏便老泪纵横了。
他浑浊的眼有两分失神，喃喃道。
“是小妹这是我的小妹啊。”
虽然已经四十多年过去了，但他仍然记得小妹的音容笑貌。
“哥哥别怕，你脸上的红斑一点也不丑”
“你瞧它，就像一朵莲花似的，莲花多好啊，寺庙里，神仙的屁股下坐的也是莲花呢。”
“小妹不可乱讲！小心奶奶听到了打你的嘴巴！”
“好好，是我说错话了，不是屁股，是祂们座下的宝座。”
“……”
“……哥哥，是他们乱讲，咱们出去玩啊，一起去买糖人，你吃大个的，我吃小个的就成。”
……
老夏的手都抖了，想起过往小妹稚气的话，又是好笑又是怀念，失神的喃喃。
“我家的小妹最好了……”
“她说了，要是有下辈子，换她来长这个红莲，她一点也不怕丑村子里张家婶婶生娃娃的时候没了，小妹吓得厉害，哭得也厉害。”
“后来，张家婶婶家的大兄来了，哭得昏厥过去，小妹瞧着瞧着便不哭了，回来安静了好些日子。”
“后来，她就同我说了，女娃娃成婚后要生娃娃，说不得她会比我没得早，她不想见到我像婶婶家的大兄那样伤心。”
那时他听到这话呸呸呸了好几口，骂小妹胡乱的说话。
小妹委屈，她说要是自己再投胎，一定会想法子让家里人认出她的。
老夏褶子脸上无声的淌着泪水。
原来小妹，真的想出法子了。
这和他一模一样的红斑，就是小妹在告诉他。
她回来了
想到这里，老夏自责不已。
“一定是我那时候呸得不够用力，小妹这才早早就没了。”
是他，都是他啊。
……
宋延年听得心里酸涩，安抚道。
“老丈，这是恶人行恶事，跟您没有关系的。”
老夏拿袖子擦了擦脸，又就着烛火去看这副画。
宋延年见状，便将宫灯提起凑近一些，让他瞧得更清楚。
老夏仔仔细细的又看了看这画作，不住点头道。
“是我的小妹，一定是她。”
“你瞧她的眼睛，我小妹就是这样子的眼睛。”
说着，他的声音有些抖。
“小妹她，她更漂亮了，傻瓜，长着这红斑作甚？”
“好好的姑娘家……长着这红斑作甚？”
他越说，越是伤心起来。
……
宋延年顿了顿，开口道。
“老丈，我带您去见见她。”
老夏忙不迭的问道，“可以吗？”
面前这位公子瞧过去便是仪表不凡，画上的女郎说不得也是大户人家的小姐。
老夏又瞥了一眼画作。
虽然这画……画得有点奇怪。
他家小妹还能踩在荷叶上？
甭说，还怪美的。
……
老夏挪开看画的视线：罢罢罢，他以前还看一副画，那人骑在毛驴上都能过江呢。
估摸着，这便是做画人夸张的画法。
老夏搓了搓手掌，有些期待又有些忐忑。
“这位公子”
宋延年：“我姓宋，老丈唤一声小宋便成。”
老夏摆了摆手，“使不得使不得，我还是唤一声宋公子。”
“宋公子，我明儿什么时候去见我小妹，她”他见宋延年看了过来，忙不迭的保证道。
“您放心，我只要远远的看她几眼，知道她过得很好便成……我不会乱说话的。”
他的声音小了下去，这是小妹的又一辈子啊。
……
宋延年看了看天色，开口道。
“老丈放心，今晚便成。”
老夏诧异的睁大了眼睛，“今晚么”
这，这不会唐突到小姑娘家吗？
就在这时，他的眼睛瞪得更大了。
只见面前这位公子从袖子中摸出一张剪纸，瞧过有几分像是毛驴的模样，他将剪纸往半空中一丢，那纸剪的毛驴见风就涨。
不过是片刻时间，地上便出现一只毛皮油亮顺滑，精神抖擞的大青驴。
……
宋延年走了过去，抬手摸了摸驴子的鬃发，笑道。
“又要麻烦你了。”
大青驴咴咴的昂头叫，小蹄子在原地刨了刨，就似在说不打紧。
……
宋延年将老夏的家当搁在毛驴上放好，转身看向老夏，开口道。
“好了老丈，咱们走。”
老夏瞠目结舌，听到这话他回过神来，“哦，好好。”
毛驴得哒得哒的走在前头，风吹起前面这位公子的衣袍，宽袍猎猎。
老夏落后一步，他低头看手中的画卷，没有再说话。
一时之间气氛有些沉默。
老夏迟疑：可能……他的小妹并没有投胎成人。
他做了这么多年的糖活儿，见过了无数的小娃娃，要是小妹在云京，没道理他没有见过。
……
宋延年带着老夏来到东兴楼后的这条小路，回头看向老夏，轻声道。
“老丈，到了。”
老夏看着这和画中别无二致的江面和荷花丛，一时找不到自己说话的语言。
他侧头去看宋延年，“宋公子，这”
“是的。”宋延年点了点头，肯定了他的想法。
“这一世，她是荷花精。”
随着一道灵韵跃入老夏的眼睛，眼前这世界一下便明亮了起来。
荷花丛中，一位粉纱绿衣的女子弯腰，素手拨了拨波光粼粼的江面，再抬手时，她便从水中鞠起一盏明亮的荷花灯。
老夏抖着唇，又走出两步，“是小妹，这是我方才燃的烛灯。”
宋延年一把拉住老夏的手臂，“老丈小心！”
“哦哦！”老夏这才发现，方才自己失神之下，差点就踩空掉到水里了，“多谢宋公子。”
宋延年摇头，示意不打紧。
那边，荷花精双手捧起荷花灯，月光下，她的面容似有莹光，她的欢喜是那般的明显，老夏多瞧了一会儿，眼泪都掉下来了。
“好好，小妹她过得开心，她还好好的”
“我，我真是欢喜极了。”
随着他这句话落，宋延年和老夏都看到一股光亮倏忽的漫上了荷花精的脸庞。
莹光似月光又似流水，轻柔的覆着荷花精右脸面颊处的红斑上。
荷花精下意识的抬手去捂，等她再放手时，那儿便是一片的莹白美丽，不见红斑瑕疵。
老夏欢喜得不行，“小妹的脸好了。”
“宋公子快看，小妹的脸好了。”
宋延年也被这喜悦感染，眼眸里带上笑意。
“是，她好了。”
荷花精听到声音瞧了过来。
她的视线越过宋延年，最后落在老夏身上。
这只是人世间最普通的一位老人，他有着花白的胡子，佝偻的背，也许是常年的皱眉，便是带着笑的时候，他的额上都有深深的苦纹。
荷花精莫名的有种酸涩漫上心头。
她摸了摸自己的心口，低头看另一只手中的荷花灯，倏忽的朝老者露出了大大的笑容。
老夏泪眼朦胧，却舍不得抬袖擦一擦那泪花，唯恐这一动，便惊扰到了小妹。
擦泪了，便少看小妹一眼了。
老夏喃喃：“真好，真好”
依稀间，他恍惚看到那个扎着羊角辫的小姑娘，她一点点长大，会拎起竹竿护在他前头，还会替他缝补衣裳……会说，会笑，会絮叨
荷花精朝老人笑着笑着，片刻后摸了摸自己的脸庞，诧异的摸出了一片的湿濡。
她放下手，小声的嘟囔道，“真奇怪。”
不知过了多久，老夏回身，他牵起老驴的缰绳，抬袖擦了擦眼眶里的泪水，招呼宋延年道。
“宋公子，咱们走。”
宋延年有些意外，“您不多瞧瞧吗？”
老夏摇头，“不了不了。”
他沉默的走在前头，片刻后脸上又挂起了笑容，笑容里有着满足。
“我知道小妹过得很好，那便可以了。”
“小妹定然也是知道我安心了，所以那红斑才消失，真好”
他回头又看了一眼荷花丛，眼里有着不舍，却也有着释怀。
“小妹去得冤枉，我一直都不甘心，她这么好，为什么要死得那般冤枉和突然，便是后来破案了，还是有人说小妹是跟人私奔走的，明明，明明不是那样的。”
老夏说着便又有些哽咽。
“真好啊，虽然这辈子不是人了，但小妹又重新开始了，还这么漂亮。”
“我真欢喜”
宋延年想了想，递了一瓶子的水过去，轻声道。
“您要是想她了，便将这滴在眼里，那样，你便又能看到她了。”
“谢谢你，宋公子。”老夏将这推了回去，“但是不用了。”
“这一世，小妹是妖，我是人，她有她的修行路要走，我已经牵绊了小妹许多许多年了，我不想再耽误她。”
“我也老了，我知道她过得好，这样就行了。”
宋延年将瓷瓶收了回去，轻声道，“您是个好兄长。”
老夏摇头，“小妹才好。”
片刻后，他脚步轻快，欢喜道，“轮回真奇特，小妹上辈子是人，这辈子是荷花，还成了荷花精，呵呵，真不知道我下辈子会是什么。”
他说这话，面上有着期待，显然是不畏惧死亡。
宋延年也回头看了一眼那荷花丛。
为什么是荷花精？
那郑二说了，这老夏家的小妹尸骨遍寻不着，想来是那尸骨恰好温养了一株荷花的种子，孤魂便依托着荷花成长，随着月华的浸染，慢慢的便成了荷花精。
宋延年送老夏回到他的住处。
老夏感激：“宋公子，真不知道怎么感谢你了。”他想起宋延年一开始便是要买他的糖人，连忙开口道。
“公子是要买糖人吗？”
“您要什么样的，要是不累，现在跟我去宅子里，我给您做糖人。”
宋延年迟疑了下，问道。
“老丈，一般姑娘家都喜欢什么样的糖人，您照着好卖的给我做就成。”
老夏摆手，“嗐，那要看是多大的姑娘家了。”
“这大姑娘和小姑娘喜欢的可不一样！”
他的视线不经意落在宋延年的面庞上。
听到他这句话，面前这个公子虽然极力镇定，但那游移的眼神，还有那冒烟似的耳朵尖，他还有什么不明白的。
老夏恍然，“是大姑娘家啊。”
宋延年轻咳了一声，有些羞赧。
“是。”
老夏多瞧了他一眼，倏忽道。
“送大姑娘的糖人，那得自己捏的才好。”
“收到的人也更欢喜。”
“宋公子这般聪明，不然，我教你做糖人！”
“放心，我不用你拜师。”
他加重了语气，继续道。
“您不知道，云京的公子都是这样做的，这样显得有诚心！”
宋延年：？？
京城里的人……都这么卷了吗！
作者有话要说： 感谢在2022-04-26 23:54:11~2022-04-27 23:47:54期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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